Наиболее продуктивная часть океанических вод, в контексте первичной продукции (то есть, выработки органического вещества посредством фотосинтеза), расположена преимущественно в верхнем слое океана, известном как эвфотическая зона. Этот слой простирается от поверхности воды до глубины, на которой световой поток уменьшается до примерно 1% от его поверхностного значения. В среднем, эвфотическая зона достигает глубины около 200 метров, хотя это значение может варьироваться в зависимости от прозрачности воды и интенсивности солнечного света.
Причины высокой продуктивности в эвфотической зоне включают:
Доступ к солнечному свету: Фотосинтетические организмы, такие как фитопланктон, водоросли и некоторые бактерии, нуждаются в солнечном свете для производства органического вещества. Свет проникает лишь в верхние слои океана, что ограничивает фотосинтезирующую деятельность этими глубинами.
Наличие питательных веществ: В эпипелагической зоне (часть эвфотической зоны) часто происходит перемешивание воды, что способствует подъему питательных веществ с более глубоких слоев к поверхности. Вдоль континентальных шельфов и в зонах апвеллинга (подъема глубинных вод к поверхности) это перемешивание особенно выражено, что приводит к высокой продуктивности.
Температурный режим: В верхнем слое воды температура обычно выше, что способствует большему метаболическому и репродуктивному темпу водных организмов, включая фитопланктон.
Газообмен: В верхних слоях океана активнее происходит газообмен с атмосферой, обеспечивая достаточное количество углекислого газа, необходимого для фотосинтеза.
Вместе с тем, наибольшая продуктивность происходит не на самой поверхности, а на глубинах от нескольких метров до десятков метров ниже поверхности. Это связано с тем, что на самой поверхности свет может быть слишком интенсивным, что может повреждать фотосинтетические пигменты. Плюс, в некоторых регионах, поверхностные воды могут быть бедны питательными веществами из-за стратификации (разделения воды на слои).
Таким образом, продуктивная часть океанических вод расположена преимущественно в эвфотической зоне, где обеспечивается оптимальное сочетание света и питательных веществ для фотосинтеза.